במחקר פורץ דרך, מדענים חקרו מדוע מוזיקה מעניקה לנו הנאה. בהובלת החוקרים בנימין פ. גולד, ארנסט מאס-הרו, יאשר זיגהמי ורוברט ג’. זטוררי, הצוות חקר כיצד המוח שלנו מגיב למוזיקה. על ידי ביצוע ניסויים, הם גילו שהמוח שלנו מתייחס למוזיקה כתגמול, בדיוק כמו אוכל או כסף.
החוקרים עיצבו משימה מוזיקלית מיוחדת שבה משתתפים היו צריכים לבחור בין צלילים מוזיקליים שונים. כאשר המשתתפים ביצעו בחירות אלו, המוח שלהם עיבד האם המוזיקה ענתה על הציפיות שלהם. באופן מפתיע, מרכז התגמול של המוח, הנקרא הגרעין האקומבנס, הפך פעיל במהלך תהליך זה, מה שמראה שמוזיקה יוצרת תחושת הנאה על ידי משחק עם הציפיות שלנו.
מה שמרתק הוא שההנאה הזו לא מוגבלת רק למנגינות מהנות. אפילו מוזיקה מופשטת ומורכבת יכולה לעורר את תגובת התגמול הזו. הממצאים של המחקר שופכים אור על הסיבה למוזיקה יש השפעה כה חזקה עלינו ויכולים להוביל לדרכים חדשות של שימוש במוזיקה לטיפול ולרווחה הכללית.
